Enten du pakker øl eller går utover øl til andre drikker, lønner det seg å nøye vurdere styrken til ulike boksformater og hvilke som kan passe best for produktene dine.

Et skifte i etterspørselen mot bokser

De siste årene har aluminiumsbokser økt i popularitet. Det som en gang ble sett på som det primære fartøyet for billige makroprodukter, er nå det foretrukne emballasjeformatet for førsteklasses håndverksmerker i nesten alle drikkekategorier. Dette skyldes i stor grad fordelene som bokser tilbyr: høyere kvalitet, lavere kostnader, operasjonell fleksibilitet og uendelig resirkulerbarhet. Kombinert med et skifte i forbrukernes etterspørsel og en økning i to-go emballasje, er det ingen overraskelse at mer enn to tredjedeler av alle nye drikkevarer er pakket i aluminiumsbokser.

Men når det gjelder å vurdere bokser for flere typer drikke, er alt like?

Nøkkelhensyn i boksemballasje

Ifølge Association for Packaging and Processing Technologies, tyr 35 prosent av forbrukerne til drikkevarer for å inkludere funksjonelle ingredienser i kostholdet. I tillegg setter forbrukerne økende verdi på praktiske formater som enkeltservering og drikkeklar emballasje. Dette har ført til at drikkevareprodusenter har utvidet produktporteføljene sine, og introdusert flere nye stiler og ingredienser enn noen gang før. Faktisk er også emballasjealternativene fremme.

Ved inngåelse eller utvidelse av boksemballasje er det viktig å vurdere de grunnleggende aspektene ved selve fartøyet i forhold til innholdet og merkekravene til hvert produkttilbud. Dette inkluderer nøye vurdering av tilgjengelighet, dekorasjonsstil og – viktigst av alt – produkt-til-pakke-kompatibilitet.

Mens små og/eller tynne formatbokser gir differensiering i detaljhandelshyllene, er det viktig å innse at produksjonen deres er batch og stort sett begrenset sammenlignet med lett tilgjengelige "kjerneboksstørrelser" (12oz/355ml standard, 16oz/473ml standard, 12oz/355ml elegant og 10,2 oz/310 ml slank). Sammen er batchstørrelse og emballasjefrekvens kritiske å forutsi, da de er direkte relatert til minimumsordrevolum og krav til kontantstrøm eller lagring, samt tilgjengelighet til ulike alternativer for dekorasjon av bokser.

Blanke aluminiumsbokser, også kjent som brite-bokser, tilbyr maksimal produksjonsfleksibilitet. Når de kobles sammen med trykkfølsomme etiketter, kan produsenter justere produksjons- og salgsvolumer for nesten alle bestillingsmengder til en relativt lav pris.

Ettersom kravene til batchstørrelse og/eller dekorasjon øker, blir bokser med krympehylser et levedyktig alternativ. Bestillingsmengdene forblir lave – ofte på en halv pall – men dekorasjonsmulighetene øker med 360-graders fullfargeetiketter i flere lakkalternativer.

Digitalt trykte bokser er et tredje dekorasjonsalternativ, og tilbyr full dekningsutskrift ved lave minimumsmengder, men med en høyere pris enn bokser med krympehylser. Ved de største bestillingsvolumene, ett lastebillass eller mer, er offsettrykte bokser det siste og mest økonomiske alternativet for dekorerte bokser.

Forstå produkt-til-pakke-kompatibilitet
Mens tilgjengelighet og estetikk er viktig for merkevareutvikling, er det mest kritiske og ofte oversett hensynet produkt-til-pakke-kompatibilitet. Dette bestemmes av kjemi og terskelberegninger som involverer oppskriftsformuleringen av drikken i kombinasjon med produksjonsspesifikasjonene til boksen, spesielt den indre foringen.

Fordi veggene i en boks er så tynne, vil kontakt mellom innholdet og råaluminiumsmaterialet resultere i metallkorrosjon og utette bokser. For å forhindre direkte kontakt og unngå denne forringelsen, sprayes drikkebokser tradisjonelt med et innvendig belegg under produksjon med hastigheter opp til 400 bokser per minutt.

For mange drikkevarer er produkt-til-pakke-kompatibilitet ikke av betydning ved å bruke denne påføringsteknikken. Kompatibilitetskjemi bør imidlertid ikke overses, da linerformulering, påføringskonsistens og tykkelse kan variere etter produsent og/eller drikkevaretype. For eksempel har det blitt bestemt for boksemballasje at når pH er høy og Cl-konsentrasjonen er lav, er det mindre sannsynlig at korrosjon oppstår. Omvendt kan drikker med høyt innhold av organiske syrer (eddiksyre, melkesyre, osv.) eller høye saltkonsentrasjoner være utsatt for raskere korrosjon.

For ølprodukter er det mindre sannsynlig at korrosjon oppstår på grunn av at oppløst oksygen forbrukes raskere, men for andre drikkevarer som vin kan det lett oppstå korrosjon hvis pH er lav og konsentrasjonen av fri SO2 er høy.

Unnlatelse av å evaluere produkt-til-pakke-kompatibiliteten med hvert produkt kan føre til ødeleggende kvalitetsproblemer som stammer fra korrosjon som tærer på boksen og foringen fra innsiden og ut. Dette gjelder kun forbindelser som er lagret ettersom lekkasjeproduktet drypper ned for å påvirke de ubeskyttede ytre veggene til aluminiumsbokser under, noe som resulterer i en kaskadeeffekt av korrosjon og økte svikt i bokskroppen.

Så, hvordan utvider en drikkevareprodusent til å brygge "utover øl" og lykkes med å forfølge boksemballasje for alle drikketyper - inkludert seltzer, RTD-cocktailer, vin og mer? Heldigvis diversifiserer det innenlandske boksforsyningen seg for bedre å imøtekomme et bredere utvalg av pakkede produkter.