Aluminium ble først identifisert som et grunnstoff i 1782, og metallet nøt stor prestisje i Frankrike, hvor det på 1850-tallet var mer moteriktig enn til og med gull og sølv for smykker og spiseredskaper. Napoleon III var fascinert av den mulige militære bruken av lettmetallet, og han finansierte tidlige eksperimenter med utvinning av aluminium. Selv om metallet finnes rikelig i naturen, forble en effektiv utvinningsprosess unnvikende i mange år. Aluminium forble svært dyrt og derfor av liten kommersiell bruk gjennom hele 1800-tallet. Teknologiske gjennombrudd på slutten av 1800-tallet gjorde det endelig mulig å smelte aluminium billig, og prisen på metallet falt drastisk. Dette banet vei for utvikling av industriell bruk av metallet.

Aluminium ble ikke brukt til drikkebokser før etter andre verdenskrig. Under krigen sendte den amerikanske regjeringen store mengder øl i stålbokser til sine tjenestemenn utenlands. Etter krigen ble det meste av øl igjen solgt på flaske, men de hjemvendte soldatene beholdt en nostalgisk forkjærlighet for bokser. Produsenter fortsatte å selge noe øl på stålbokser, selv om flasker var billigere å produsere. The Adolph Coors Company produserte den første aluminiumsølboksen i 1958. Dens todelte boks kunne bare inneholde 7 unser (198 g), i stedet for de vanlige 12 (340 g), og det var problemer med produksjonsprosessen. Allikevel har aluminiumet vist seg populært nok til å oppmuntre Coors, sammen med andre metall- og aluminiumsselskaper, til å utvikle bedre bokser.

Den neste modellen var en stålboks med aluminiumstopp. Denne hybriden kan ha flere distinkte fordeler. Aluminiumsenden endret den galvaniske reaksjonen mellom øl og stål, noe som resulterte i øl med dobbelt så lang holdbarhet som lagret i stålbokser. Den kanskje viktigste fordelen med aluminiumstoppen var at det myke metallet kunne åpnes med en enkel trekkflik. Boksene i den gamle stilen krevde bruk av en spesiell åpner populært kalt "kirkenøkkel", og da Schlitz Brewing Company introduserte ølet sitt i en "pop top"-boks i aluminium i 1963, hoppet andre store ølprodusenter raskt på vognen. Ved slutten av det året hadde 40 % av alle amerikanske ølbokser aluminiumstopper, og i 1968 var dette tallet doblet til 80 %.

Mens toppbokser av aluminium feide markedet, siktet flere produsenter på den mer ambisiøse drikkeboksen i aluminium. Teknologien Coors hadde brukt for å lage sin 7-unse aluminiumsboks var avhengig av "slagekstruderingsprosessen",

Den moderne metoden for å lage drikkebokser i aluminium kalles todelt tegning og veggstryking, først introdusert av Reynolds Metals-selskapet i 1963.

hvor en stanse drevet inn i en sirkulær snegle dannet bunnen og sidene av boksen i ett stykke. Reynolds Metals-selskapet introduserte en aluminiumboks laget ved en annen prosess kalt "tegning og stryking" i 1963, og denne teknologien ble standarden for industrien. Coors og Hamms Brewery var blant de første selskapene som tok i bruk denne nye boksen, og PepsiCo og Coca-Cola begynte å bruke aluminiumsbokser i 1967. Antallet aluminiumsbokser som ble sendt i USA steg fra en halv milliard i 1965 til 8,5 milliarder i 1972, og antallet fortsatte å øke ettersom aluminium ble det nesten universelle valget for kullsyreholdige drikker. Den moderne drikkeboksen i aluminium er ikke bare lettere enn den gamle stål- eller stål-og-aluminiumsboksen, den ruster heller ikke, den fryser raskt, dens blanke overflate er lett å trykke på og iøynefallende, den forlenger holdbarheten, og den er lett å resirkulere.

aluminium som brukes i drikkeboksindustrien er avledet fra resirkulert materiale. 25 prosent av den totale amerikanske aluminiumforsyningen kommer fra resirkulert skrap, og drikkeboksindustrien er den primære brukeren av resirkulert materiale. Energibesparelsene er betydelige når brukte bokser omsmeltes, og aluminiumboksindustrien tar nå tilbake mer enn 63 % av brukte bokser.

Verdensomspennende produksjon av drikkebokser av aluminium øker jevnt, og vokser med flere milliarder bokser i året. I møte med denne økende etterspørselen ser det ut til at fremtiden til drikkeboksen ligger i design som sparer penger og materialer. Trenden mot mindre lokk er allerede tydelig, samt mindre halsdiametre, men andre endringer er kanskje ikke så åpenbare for forbrukeren. Produsenter bruker strenge diagnostiske teknikker for å studere kanark, for eksempel ved å undersøke den krystallinske strukturen til metallet med røntgendiffraksjon, i håp om å finne bedre måter å støpe blokkene på eller rulle arkene. Endringer i sammensetningen av aluminiumslegeringen, eller i måten legeringen avkjøles etter støping, eller tykkelsen som boksplaten rulles til, vil kanskje ikke resultere i bokser som synes forbrukeren er innovative. Likevel er det sannsynligvis fremskritt på disse områdene som vil føre til mer økonomisk boksproduksjon i fremtiden.