Drikkebokser i aluminium har eksistert siden 1960-tallet, men har vært tøff konkurranse siden plastflaskenes fødsel og en pågående voldsom økning i produksjon av plastemballasje. Men i det siste har flere merker gått over til aluminiumsbeholdere, og ikke bare for å holde drikke.

Aluminiumemballasje har en god bærekraftsprofil gitt at karbonavtrykket fortsetter å reduseres og at aluminiumet kan resirkuleres uendelig.

Siden 2005 har den amerikanske aluminiumsindustrien redusert klimagassutslippene med 59 prosent. Ser vi spesifikt på drikkebokser av aluminium, har det nordamerikanske karbonavtrykket falt med 41 prosent siden 2012. Disse reduksjonene har i stor grad vært drevet av redusert karbonintensitet i primær aluminiumsproduksjon i Nord-Amerika, lettere bokser (27 % lettere per væskeunse sammenlignet med 1991) ), og mer effektive produksjonsoperasjoner. Det hjelper også at den gjennomsnittlige aluminiumsdrikken produsert i USA inneholder 73 prosent resirkulert innhold. Å lage en drikkeboks i aluminium utelukkende av resirkulert innhold medfører 80 prosent mindre utslipp enn å lage en av primæraluminium.
Dens uendelige resirkulerbarhet, kombinert med at de fleste husholdninger har tilgang til et resirkuleringsprogram som aksepterer all aluminiumemballasje gitt dens relativt høye økonomiske verdi, lette vekt og enkle å separere, er grunnen til at aluminiumemballasje har høye resirkuleringsgrader og hvorfor 75 prosent av all aluminium noensinne produsert er fortsatt i omløp.

I 2020 ble 45 prosent av drikkebokser av aluminium resirkulert i USA. Det tilsvarer 46,7 milliarder bokser, eller nesten 90 000 bokser resirkulert hvert minutt. Sagt på en annen måte, 11 12-pakker med drikkebokser av aluminium per amerikaner ble resirkulert i USA i 2020.

Ettersom forbrukerne krever emballasje som er mer bærekraftig, som starter med å fungere i dagens resirkuleringssystem, går flere drikkevarer over til drikkebokser av aluminium. En måte å se det på er veksten av nordamerikanske drikkevarelanseringer i aluminiumsbokser. I 2018 var det 69 prosent. Den skjøt opp til 81 prosent i 2021.

Her er noen spesifikke eksempler på brytere:

Universitetet SUNY New Paltz forhandlet i 2020 med sin drikkevareleverandør om å få sine salgsautomater til å gå fra å tilby drinker i plastflasker til kun å tilby dem i aluminiumsbokser.
Danone, Coca-Cola og Pepsi begynner å tilby noen av vannmerkene sine på boks.
En rekke håndverksbryggere har byttet fra flasker til bokser som Lakefront Brewery, Anderson Valley Brewing Company og Alley Kat Brewing.

På fronten av aluminiumsbokser er plateprodusenter av aluminiumbokser og produsenter av drikkebokser som er CMI-medlemmer, som kollektivt fastsatte mål for resirkulering av aluminiumsbokser i USA sent i 2021. Disse inkluderer å gå fra en gjenvinningsgrad på 45 prosent i 2020 til en gjenvinningsgrad på 70 prosent i 2030.

CMI publiserte deretter i midten av 2022 sin resirkuleringsprimer og veikart for aluminiumsbokser, som beskriver hvordan disse målene skal nås. Viktigere er at CMI er tydelig på at disse målene ikke vil bli oppnådd uten ny, godt utformet resirkuleringsrefusjon (dvs. retursystemer for drikkebeholdere). Modellering omtalt i rapporten finner at et godt utformet, nasjonalt refusjonssystem for resirkulering kan øke den amerikanske gjenvinningsgraden for aluminiumsbokser med 48 prosentpoeng.

Gjennom årene har en rekke tredjeparter utført uavhengige studier som sammenligner den relative klimagasspåvirkningen av aluminiumsbokser, PET (plast) og glassflasker. I praktisk talt alle tilfeller fant disse studiene at livssyklusens karbonpåvirkning av drikkebokser i aluminium er lik om ikke overlegen PET (på en per unse basis), og i alle tilfeller overlegen glass.

Videre fant praktisk talt alle disse studiene at aluminiumsbokser overgår PET (og glass) når det gjelder energibruk.

Aluminiumsbokser utkonkurrerer PET for kullsyreholdige drikker, men PET har lavere karbonpåvirkning for ikke-kullsyreholdige drikker. Dette er sannsynligvis fordi ikke-kullsyreholdige drikker ikke krever så mye plast som kullsyreholdige drikker.